Η Άσκηση αφορά στο έργο του Ντεκάρτ Οι αρχές της φιλοσοφίας και πιο ειδικά στο Πρώτο μέρος που φέρει τον τίτλο «Περί των αρχών της ανθρώπινης γνώσης». Ο Ντεκάρτ έγραψε τις Αρχές για να διευκολύνει τη διδασκαλία και τη διάδοση της σκέψης του. Για τον λόγο αυτό, έδωσε στο έργο του μορφή διδακτικού εγχειριδίου, εκθέτοντας με συνοπτικό και εύληπτο τρόπο τις φιλοσοφικές και επιστημονικές του απόψεις.
Στο Πρώτο Μέρος, παρουσιάζει τη μεταφυσική ή αλλιώς την «πρώτη φιλοσοφία» του, προκειμένου να προχωρήσει έπειτα στη φυσική και στην κοσμολογία που εκτίθενται στα επόμενα Μέρη. Πραγματεύεται έτσι τις ρίζες, τα θεμέλια, τις πρώτες αρχές της ανθρώπινης γνώσης, στις οποίες περιλαμβάνονται τα πρωταρχικά κατηγορήματα του Θεού, ο άυλος χαρακτήρας της ψυχής και οι καθαρές και απλές έννοιες που ενυπάρχουν στο πνεύμα. Επιπλέον, ορίζει τις βασικές έννοιες, απαριθμεί τα πράγματα που μπορούμε να γνωρίσουμε με σαφήνεια, αναλύει τους όρους της βεβαιότητας και τις προϋποθέσεις της αληθούς γνώσης, διερευνά τις αιτίες των προκαταλήψεων και της πλάνης. Η μεθοδικότητα, η σαφήνεια και η βεβαιότητα παραμένουν κύριο μέλημά του σε όλη την έκταση του έργου.
Το Πρώτο Μέρος των Αρχών της φιλοσοφίας πραγματεύεται περίπου τα ίδια θέματα με τους Στοχασμούς. Ωστόσο, η δομή είναι πιο διαυγής και οι ιδέες πιο αποκρυσταλλωμένες, για τον πρόσθετο λόγο ότι ο Ντεκάρτ τις είχε ήδη συζητήσει εκτενώς στις Αντιρρήσεις και τις Απαντήσεις που ακολουθούν το κύριο σώμα των Στοχασμών. Από αυτή την άποψη, οι Αρχές προσφέρουν μια πιο επεξεργασμένη εκδοχή της καρτεσιανής πρώτης φιλοσοφίας.
- Διδάσκων/Διδάσκουσα: Ευάγγελος Βανταράκης