Η ετερότητα, με την έννοια εδώ της εθνογλωσσικής, θρησκευτικής ή πολιτισμικής διαφοράς, αποτελεί αντικείμενο έντονων αντιπαραθέσεων στις σύγχρονες κοινωνίες. Για τις κοινωνικές επιστήμες, η μελέτη της ετερότητας, των μειονοτήτων, των μεταναστών, οι πολιτικές ένταξης, οι περιπτώσεις περιθωριοποίησης ή αποκλεισμού, το φαινόμενο της ξενοφοβίας και του ρατσισμού και οι κοινωνικές τους συνέπειες, συνιστούν ένα από τα πιο επίκαιρα πεδία έρευνας. Το μάθημα θα οριοθετήσει την έννοια της ετερότητας, όχι με βάση τις όποιες διαστάσεις της «διαφορετικότητας», αλλά με κριτήριο τις διακρίσεις και τις ανισότητες που αυτές συνεπάγονται για τα κοινωνικά υποκείμενα που θεωρούνται «ξένοι» προς το κυρίαρχο εθνικό/κοινωνικό πρότυπο. Το μάθημα θα εστιάσει ειδικότερα στις έννοιες των προκαταλήψεων, της ξενοφοβίας και του ρατσισμού, καθώς και στον τρόπο που εκδηλώνονται και εκφράζονται στο δημόσιο λόγο.